Guevedoche: Fra pige til mand ved pubertet i Den Dominikanske Republik

Guevedoche er en term, der oversættes til "penis ved tolv". Der findes en etnisk gruppe i afsides områder af Den Dominikanske Republik, hvor der på grund af genetiske udviklinger kan fødes børn, der ser ud som piger ved fødslen, men udvikler mandlige kønsorganer omkring 12-års alderen. Dette fører ofte til spørgsmål om kønsidentitet og kønsfluiditet, når børnene bliver ældre. I det sydlige Italien findes der også en type mandlig, shaman-lignende figur kaldet en femminiello. Femminielloer bliver af og til betragtet som crossdressere, androgyne eller endda transkønnede, selvom de fleste femminielloer ser sig selv som et særskilt tredje køn.

I Den Dominikanske Republik er guevedocheer børn med en specifik udviklingsforstyrrelse af kønskarakteristika. Guevedocheer bliver klassificeret som piger ved fødslen, men omkring 12-års alderen begynder de at udvikle mandlige kønsorganer. Dette skyldes en mangel på produktionen af enzymet 5α-reduktase, som er involveret i omsætningen af testosteron til dihydrotestosteron. Det samme fænomen forekommer i Papua Ny Guinea, hvor det kaldes kwolu-aatmwol af Sambia-folket, og i Tyrkiet. Guevedocheer anerkendes som et tredje køn af deres kultur, selvom kulturen alligevel kun anerkender to kønsroller.

Den første videnskabelige undersøgelse af guevedocheer fandt sted i 1970'erne, da endokrinologen Julianne Imperato-McGinley fra Cornell University rejste til landsbyen Las Salinas i Den Dominikanske Republik for at undersøge rapporter om, at tilsyneladende kvindelige børn blev til mandlige børn ved pubertetens begyndelse. Årsagen blev fastslået at være 5α-reduktasemangel, og resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Science i 1974. Forekomsten af mangeltilstanden var usædvanlig høj i Las Salinas med en forholdet på 1 guevedoche til hver 90 upåvirkede mænd.

Transformationen af et fænotypisk kvindeligt barn til en fænotypisk mandlig voksen ved puberteten, som siges at være fejret i den dominikanske kultur, skyldes en genotypisk mand (med XY-kromosomer), der er født med en mangel på enzymet 5α-reduktase. 5α-reduktase er ansvarlig for omdannelsen af testosteron til dihydrotestosteron. Dihydrotestosteron (DHT) er hormonet, der er ansvarligt for størstedelen af embryonal udvikling af primære mandlige seksuelle karakteristika såsom kønsorganernes størrelse. Men den oxiderede form af hormonet, testosteron, fremmer sekundære kønskarakteristika. Derfor kan et XY-barn uden fungerende 5α-reduktase ikke omdanne testosteron til den form, der udvikler primære kønskarakteristika, og vil have udseendet af kvindelige kønsorganer. Ved puberteten, hvor der produceres store mængder testosteron, udvikles sekundære kønskarakteristika (f.eks. dybere stemme, hårmønsterændringer, muskelanabolisme osv.), og der dannes dermed en fænotypisk mand.

I lande som USA opereres interseksuelle børn ofte straks efter fødslen for at få deres kønsorganer til at se enten typisk mandlige eller typisk kvindelige ud. I Den Dominikanske Republik betragtes guevedocheer som et tredje køn og oplever ambivalent kønssocialisering. Som voksne identificerer de fleste guevedocheer sig selv som mænd, men de behandles ikke nødvendigvis fuldt ud som sådan af samfundet.

Guevedoche-fænomenet blev opdaget i en lille landsby i Den Dominikanske Republik, hvor nogle drenge fødes og ser ud som piger, men kun udvikler penis ved puberteten. Dette har ført til udviklingen af et revolutionerende lægemiddel, der har hjulpet millioner af mennesker. En af de første personer, der undersøgte denne usædvanlige tilstand, var Dr. Julianne Imperato-McGinley fra Cornell Medical College i New York. I 1970'erne begav hun sig til dette afsidesliggende område af Den Dominikanske Republik for at undersøge de ekstraordinære rapporter om piger, der bliver til drenge.

Da hun ankom, fandt hun ud af, at rygterne var sande. Hun udførte mange studier på guevedocheer (herunder sandsynligvis smertefulde biopsier af deres testikler) og afslørede til sidst mysteriet om, hvad der foregik.

Når man bliver undfanget, har man normalt et par X-kromosomer, hvis man skal blive en pige, og et sæt XY-kromosomer, hvis man er bestemt til at blive en dreng.

De første uger af livet i livmoderen er man ingen af delene, selvom brystvorterne begynder at vokse i begge køn.

Derefter, omkring otte uger efter undfangelsen, begynder kønshormonerne at virke. Hvis man genetisk er mand, instruerer Y-kromosomet dine kønskirtler i at udvikle sig til testikler og sender testosteron til en struktur kaldet tuberkel, hvor det omdannes til et mere potent hormon kaldet dihydrotestosteron. Dette transformerer tuberklen til en penis. Hvis man er kvinde og ikke producerer dihydrotestosteron, vil tuberklen udvikle sig til en klitoris.

Da Imperato-McGinley undersøgte guevedocheerne, opdagede hun, at årsagen til, at de ikke har mandlige kønsorganer ved fødslen, skyldes en mangel på enzymet 5α-reduktase, som normalt omdanner testosteron til dihydrotestosteron.

Denne mangel synes at være en genetisk tilstand, ret almindelig i dette område af Den Dominikanske Republik, men yderst sjælden andre steder. Så drengene, på trods af at have et XY-kromosom, ser ud som piger ved fødslen. Ved puberteten, ligesom andre drenge, får de en anden bølge af testosteron. Denne gang reagerer kroppen, og de udvikler muskler, testikler og en penis.

Imperato-McGinleys grundige medicinske undersøgelser viste, at de nydannede mandlige kønsorganer hos de fleste guevedocheer fungerer fint, og at de fleste guevedocheer lever deres liv som mænd, selvom nogle gennemgår en operation og forbliver kvindelige.

En anden interessant observation, som Imperato-McGinley gjorde, og som ville få stor betydning for mange mænd over hele verden, var, at guevedocheerne tendens til at have små prostataer.

Denne observation, der blev gjort i 1974, blev bemærket af Roy Vagelos, forskningschef i det multinationale medicinalfirma Merck. Han fandt dette ekstremt interessant og iværksatte forskning, der førte til udviklingen af det, der er blevet et bestsellerlægemiddel, finasterid, der blokerer virkningen af 5α-reduktase og efterligner manglen på dihydrotestosteron, som ses hos guevedocheer.

Min kone, der er praktiserende læge, ordinerer rutinemæssigt finasterid, da det er en effektiv behandling for godartet forstørrelse af prostata, en reel plage for mange mænd, når de bliver ældre. Finasterid bruges også til behandling af mandligt hårtab.

En sidste interessant observation, som Imperato-McGinley gjorde, var, at disse drenge, på trods af at de blev opdraget som piger, næsten alle udviste stærke heteroseksuelle præferencer. Hun konkluderede i sin banebrydende artikel, at hormoner i livmoderen betyder mere end opdragelse, når det kommer til ens seksuelle orientering.

Dette er stadig et kontroversielt emne, som jeg udforsker senere i filmen, når jeg møder Mati, der fra en tidlig alder besluttede, at selvom "han" så ud som en dreng, var Mati egentlig en pige.

Hvad angår Johnny, siden han udviklede mandlige kønsorganer, har han haft flere korte forhold, men han leder stadig efter kærligheden. "Jeg vil gerne giftes og få børn, en partner der vil stå ved mig gennem tykt og tyndt," sukker han længselsfuldt.